E a montagem da chave de fenda de tudo e de tudo - de estantes de livros a carros - não surpreendeu ninguém por muito tempo. Enquanto isso, de acordo com a versão oficial, uma chave de fenda foi inventada há relativamente pouco tempo - no século XVII. Mas, muito provavelmente, isso aconteceu pelo menos um século antes, quando o rápido florescimento da mecânica de precisão começou. Como em todos os momentos, a corrida armamentista, em particular, a evolução das armas pequenas, tornou-se a locomotiva do progresso: no século XV, cópias menores de armas convencionais foram substituídas por arcabuz e mosquete, e no século 16 surgiram rodas e amortecedores de choque. As pistolas daquela época já possuem parafusos de fixação e ajuste com ranhura ranhurada. Um parafuso de auto-rosqueamento completamente moderno é descrito em um dos desenhos no livro de George Agricola "Sobre metais" (De Re Metallica), que viu a luz em 1556. É difícil imaginar que artesãos medievais cortassem a fenda nos parafusos por causa da beleza e apenas seus descendentes imaginassem inserir uma chave de fenda nela.
A "ferramenta na forma de um cinzel", como define a chave de fenda de Dahl, durou quase inalterada até o começo do século 20, quando o vendedor canadense Peter Robertson propôs um novo perfil para seu trabalho. O ímpeto para a invenção foi a lesão: durante a demonstração seguinte de uma chave de fenda com mola, sua lâmina saltou da fenda do parafuso e grudou na mão de Robertson. Em 1907, ele patenteou um parafuso com um sulco central, que imediatamente interessou aos industriais. Note que antes, começando em 1860, havia muitas propostas para melhorar a cabeça do parafuso, mas todas elas se mostraram muito complicadas para a produção em massa. O parafuso Robertson era relativamente barato de fabricar e tinha muitas vantagens. A chave de fenda estava perfeitamente centrada no recesso quadrado da tampa (o tamanho da ranhura não excedia milésimos de polegada), era possível trabalhar quase ao toque, com um leve ângulo e, o mais importante, transmitir um esforço considerável.
A novidade veio a calhar nas fábricas da Ford: no modelo T havia mais de 700 desses parafusos (incluindo os dos corpos de madeira da empresa canadense Fisher Body), eles também criaram raízes na Ford A. A fábrica de Robertson em Milton (Ontário) estava operando a plena capacidade, mas desacordos com magnatas financeiros locais impediram o estabelecimento de uma produção de pleno direito nos Estados Unidos.
Em 1936, outro vendedor empreendedor, um americano Henry Phillips, de Portland, Oregon, patenteou sua versão de hélice e lançou a produção. O parafuso Philips foi apreciado pelos tecnólogos da General Motors, e no mesmo ano eles começaram a usá-lo na montagem de Cadillacs. Uma série de deficiências em comparação com a “praça canadense” (menos força transmitida, a tendência de deslizar uma chave de fenda) não impediu que a “cruz americana” durante a Segunda Guerra Mundial se tornasse um padrão nacional de fato. Logo ele chegou à Rússia, mas de uma maneira muito peculiar. No final dos anos 40, esses parafusos foram copiados de bombardeiros B-29 americanos de longo alcance capturados na Manchúria e na Sibéria Oriental. Então nasceu o Tu-4 soviético com fixadores no exterior.